开发区位于南京市东北郊，紧临亚洲内河第一大港——南京港新生圩外贸港区和南京长江二桥，距市区5公里，规划面积13.37平方公里（含乌龙山风景区）。区内设有工业、保税仓储、金融贸易和综合服务4个功能区。开发区所依托的栖霞区面积340平方公里，拥有沿江岸线84公里，是南京重要的石化、汽车、电子、建材工业区和企业、资金、人才、技术密集区，为开发区发展提供了广阔的腹地。与开发区毗邻的仙林大学城面积47平方公里，由大学集中区、科技产业区和高档生活区组成，环境优美，文化氛围浓厚，拥有众多高等院校、科研机构和其他文化事业团体，是现代信息传播平台和国内最大的数码港之一，为开发区提供了强大的人才和智力支持。开发区建设的指导思想是：以港口为依托，国际经贸为先导，以先进技术产业为基础，兴办出口创汇企业为重点，坚持科工贸相结合，努力把开发区建设成现代化、多功能、环境优美的工业港口新区和开放型的经济中心。

推进产城融合发展，科技创业创新，推动“基础研究、技术开发、产业应用”三大层面的全面创新。建设新型研发机构，积科技成果转移转化新机制，推动旷视科技、地平线机器人等明星企业加大研发投入，推进拜腾汽车、蔚来汽车、鸿富夏、博世等“名企”。